Les cycles d’hystérésis sont le sym­bole d’une dynamique non-linéaire entre des sit­u­a­tions sta­bles. Le phénomène est détec­té d’ordinaire au niveau « macro­scopique » et expliqué au niveau « nanoscopique ». Dans l’exemple des cristaux fer­roélec­triques et fer­roélas­tiques, choi­sis pour la sim­plic­ité du change­ment de symétrie, est démon­trée l’importance du niveau micro­scopique, des parois, des domaines. Ce rôle des inter­faces est aus­si majeur lors des coex­is­tences de phas­es (fronts de phase et domaines) d’une tran­si­tion de pre­mier ordre. L’ouvrage part des réal­ités expéri­men­tales pour con­stru­ire des mod­èles réal­istes. Les phénomènes dits « naturels », par change­ment de tem­péra­ture, précè­dent ceux créés par appli­ca­tion de champs con­jugués (champs élec­triques, con­traintes). Les résul­tats sont trans­pos­ables au-delà des cristaux fer­roïques, en physique du solide, et du point de vue stratégique, à d’autres démarch­es scientifiques.
L’ouvrage est d’abord des­tiné aux sci­en­tifiques intéressés par les inter­faces en physique des matéri­aux, plus par­ti­c­ulière­ment celles des cristaux fer­roïques. Les dif­férents modes de lec­tures et con­sul­ta­tions prévus, avec 200 visuels et suites pho­tographiques, avec mémos en fin de chapitre et annex­es acces­si­bles aux étu­di­ants, per­me­t­tent aux chercheurs de dis­pos­er d’un ouvrage de référence, et aux étu­di­ants de niveau mas­ter d’utiliser l’ouvrage pour leur for­ma­tion et culture.