Nous sommes en 1666 en Angleterre. Dans la ville de Lon­dres, la grande peste fait des rav­ages. Loin de ce chaos, un homme tra­vaille, seul, dans sa pro­priété famil­iale à Wool­sthor­pe. Son nom, Isaac New­ton. Il est sur le point de révo­lu­tion­ner la science.

Cette intro­duc­tion pour­rait être le début d’un scé­nario de film de sci­ence-fic­tion, mais il n’en est rien. Il s’agit ici des prémices de la spec­tro­scopie mod­erne telles que nous avons décidé de vous la con­ter dans cet ouvrage qui s’adresse à un pub­lic curieux des sci­ences. Lorsque des sci­en­tifiques ont décidé de s’intéresser à la lumière et aux mes­sages qu’elle véhicule, ils ont lit­térale­ment ouvert la boîte de Pan­dore, traçant le chemin de l’astrophysique mod­erne. S’ensuit une révo­lu­tion au début du XXe siè­cle où la vision de la physique fon­da­men­tale évolue dras­tique­ment vers une approche quan­tique et probabiliste.

Depuis, la tech­nolo­gie a fait de grands bonds en avant. La spec­tro­scopie mod­erne est au cen­tre de nom­breuses expéri­ences que nous avons essayé d’expliquer aus­si sim­ple­ment que pos­si­ble. Des expéri­ences à la pointe de la tech­nolo­gie, d’une salle d’expérimentation d’un lab­o­ra­toire uni­ver­si­taire au téle­scope nav­iguant à 1,5 mil­lion de km de la Terre, nous vous pro­posons une odyssée rarement abor­dée dans les ouvrages de vul­gar­i­sa­tion, et dont la spec­tro­scopie est l’héroïne.